Een handtekening, een glimlach en een glas champagne. Zo hoort een bedrijfsovername te eindigen. Maar soms blijkt het goede gevoel maar van korte duur.
Wat is er aan de hand?
Na vele jaren samen ondernemen in hun metaalverwerkende bedrijf besluit één van de twee compagnons te stoppen. Hij kondigt het op tijd aan, de verhoudingen zijn goed en de afspraken liggen keurig va
Het formele traject verloopt eveneens soepel en resulteert in een beëindigingsovereenkomst met daarin een afkoopsom van ruim driehonderdduizend euro.
Met zijn handtekening onder de woorden “finale kwijting” denkt de afscheidnemende compagnon klaar te zijn.
Totdat er, enkele maanden later, een brief van een advocaat op de mat valt.
De voormalige compagnon claimt alsnog recht te hebben op diverse bedragen uit het verleden, zoals oude kostenverrekeningen, managementfees en een vermeende bonus. Die zouden verrekend moeten worden met de afgesproken afkoopsom.
Dat is het moment waarop de uitgekochte compagnon bij ons aanklopt.
In de beleving van de uitgekochte compagnon is alles keurig afgehandeld. Maar juridisch gezien laat de tekst van de overeenkomst ruimte voor discussie. Wat wordt er precies bedoeld met “alles is geregeld”? En kan iemand achteraf nog verrekenen als er niet expliciet staat dat dit is uitgesloten?
We duiken in de stukken, reconstrueren het onderhandelingstraject en brengen de financiële afspraken terug tot de kern: wat is werkelijk afgesproken, wat is verondersteld, en wat is wel én niet bedoeld?
De zaak komt uiteindelijk voor de rechter. Die oordeelt dat de beëindigingsovereenkomst voldoende duidelijk is en dat de tegenpartij zijn tegenvorderingen niet kan onderbouwen. Onze cliënt behoudt zijn recht op de afgesproken betaling van € 310.000.
Gelukkig smaakt de champagne dit keer beter.
De les
Een overname of uittreding is niet alleen een zakelijke, maar ook een emotionele afsluiting. Juist dan is de neiging groot om “het netjes af te ronden” en niet op elk woord te willen kauwen. Maar juridisch telt elk woord.
De drie belangrijkste lessen uit deze zaak:
- “Finale kwijting” vraagt om precisie. Benoem concreet welke verplichtingen zijn afgekocht en welke niet.
- Denk vooruit over verrekening. Als je dat niet uitsluit, kan het alsnog worden ingeroepen.
- Laat de overeenkomst toetsen door iemand met afstand. Juist wie er middenin zit, ziet vaak de valkuilen niet.
Heb je zelf te maken met een bedrijfsoverdracht? Aarzel dan niet om Rob Beks in te schakelen voor een vrijblijvend advies. r.beks@beksadvocaten.nl