In onze praktijk hebben we met regelmaat te maken met ontslagzaken. Vanuit deze ervaring weten we dat het volgen van de juiste juridische procedure belangrijk is. Zo blijkt ook maar weer eens uit de onderstaande zaak die onlangs plaatsvond.
Een werknemer werd op staande voet ontslagen wegens het versturen van bedrijfsgevoelige informatie naar zijn privémailadres. De kantonrechter oordeelde dat het ontslag onterecht was en kende de werknemer verschillende vergoedingen toe, hoewel hij wel een contractuele boete moest betalen voor zijn overtreding.
Wat was er aan de hand?
De werknemer in kwestie, een vestigingsmanager, stuurde in het voorjaar bedrijfsinformatie naar zijn privémailadres. Dit deed hij nadat zijn werkgever tijdens een confronterend gesprek had aangegeven dat zijn prestaties onvoldoende waren en dat het vertrouwen in hem weg was. Er werd gesuggereerd te praten over een vaststellingsovereenkomst (VSO), en een vervolggesprek werd gepland. De werknemer was echter bezorgd dat hij op non-actief gesteld zou worden en daardoor de gegevens op zijn werkcomputer zou kwijtraken. Hij mailde de informatie om bewijsmateriaal veilig te stellen voor een eventuele juridische procedure.
De werkgever ontdekte het versturen van de bestanden en riep de werknemer direct op voor een gesprek, waarna de werknemer op staande voet werd ontslagen. De redenen voor het ontslag waren het schenden van afspraken in de arbeidsovereenkomst en het ontbreken van uitleg of spijt van de werknemer.
Wat zegt de rechter?
De kantonrechter stelde vast dat het ontslag onterecht was. Hoewel de werknemer in strijd handelde met de arbeidsovereenkomst door bedrijfsgevoelige gegevens naar zichzelf te mailen, was de situatie waarin dit gebeurde van belang. Het gesprek met de werkgever kwam onverwacht en was intimiderend, waardoor het begrijpelijk was dat de werknemer handelde uit angst zijn juridische positie niet te kunnen onderbouwen.
De werkgever kon niet aantonen dat de werknemer andere motieven had, zoals het delen van bedrijfsinformatie met concurrenten. Ook was het vervolggesprek slecht voorbereid. De werknemer werd op korte termijn opgeroepen zonder duidelijke informatie over het onderwerp, wat zijn gevoel van intimidatie versterkte.
Het vonnis
De rechter oordeelde dat de werknemer recht had op zo’n 15000 euro aan vergoedingen waarvan een deel vanwege onregelmatige opzegging. Een deel had te maken met de transitievergoeding en een andere vergoeding was er vanwege het onzorgvuldig handelen bij het ontslag.
Tegelijk moest ook de werknemer 6000 euro aan boetes betalen vanwege het overtreden van de arbeidsovereenkomst. Hoewel de boete oorspronkelijk hoger was, werd deze gematigd, omdat het mailen van de gegevens niet zwaar genoeg woog om meerdere boetes per bestand te rechtvaardigen.
De rechter verklaarde het ontslag op staande voet ongeldig, maar stelde vast dat de werknemer onrechtmatig had gehandeld door bedrijfsinformatie naar zichzelf te sturen. Beide partijen kregen deels gelijk, maar de werkgever moest de werknemer compenseren voor de financiële gevolgen van het onterecht verleende ontslag. Het oordeel benadrukt het belang van zorgvuldig handelen van werkgevers én werknemers in conflictsituaties.
Heb je in je bedrijf te maken met een ontslagkwestie, praat er dan eens over met Rob Beks van Beks Advocaten. info@beksadvocaten.nl